Ce partenariat s’inscrit dans le cadre de la politique départementale en faveur du Développement Durable et plus particulièrement avec un objectif de soutien à la conception et à la réalisation d’un prototype d’habitat éco-responsable en Saône-et-Loire.

Depuis quelques années, la recherche architecturale et urbaine s’est très largement développée dans les écoles d’architecture françaises qui ont montré leur forte capacité de production dans le domaine de l’innovation en matière de construction.

Dans cette perspective, le Département de Saône-et-Loire s’est rapproché de l’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Grenoble (ENSAG) afin de concevoir et de réaliser, en Saône-et-Loire, un prototype d’habitat éco-responsable à coût maîtrisé. Les caractéristiques de ce projet sont multiples :

• développer un habitat respectueux de l’environnement, présentant notamment des performances thermiques exigeantes (construction sur la base d’un bâtiment passif),  peu émetteur de gaz à effet de serre ;
• concevoir un habitat aux caractéristiques architecturales imprégnées des traditions Saône-et-Loiriennes et faisant appel à des matériaux locaux nobles et renouvelables : bois, terre… ;
• concrétiser un habitat économe à l’achat (objectif de low cost) et en énergie, induisant, de ce fait, une réduction significative des charges de fonctionnement.

Pour mettre en application ce projet, il a été convenu trois actions :

Action 1 : Créer une dynamique universitaire sur 5 ans en mettant en place une cellule de recherche sur l’architecture et l’habitat éco-responsable en Saône-et-Loire (encadrement de deux thésards) ;

Action 2 : Concevoir et réaliser un module d’habitat écologique et économique destiné aux populations les plus modestes à partir de l’appel à projet national de la Cité de l’Architecture et du Patrimoine. Un prototype d’habitat à l’échelle ½ devait être expérimenté, dans un premier temps, aux Grands Ateliers de l’Isle d’Abeau, puis devait, dans un deuxième temps être exposé à la Galerie européenne de la forêt et du bois, avant d’être concrétisé, grandeur nature, dans une, voire plusieurs communes de Saône-et-Loire ;

Action 3 : Réalisation de conférences et séminaires à vocation scientifique et technique sur l’approche de la construction éco-responsable en Saône-et-Loire à destination des filières professionnelles et participation à trois manifestations d’envergures nationales et internationales comme le Solar Décathlon . 

La convention initiale a évolué et le principe de construction du prototype "OUTsiders" lauréat du concours de la Cité de l’Architecture et du Patrimoine a été retenu sur le site de la Galerie du bois.
Le principe de la construction d’une maquette à l’échelle ½ a été abandonné au profit d’une construction en vraie grandeur intégrant une expérimentation destinée à étudier les comportements sur une nouvelle forme d’habiter (fonctionnement en gîte ou en hébergement test) et soumis à une analyse de la valeur pour atteindre tous les objectifs fixés notamment le low cost.